Bénévole au refuge Animô Espoir 44.

Je suis bénévole au Refuge Animô Espoir 44 basé à Brézéan, sur le terrain de la Fourrière de la presqu'île guérandaise. Cela fait depuis 2021 que je m'y rends deux fois par semaine pour m'occuper des chats.

J'ai toujours vécu avec un ou deux chats à la maison, chez mes parents, en couple, avec les enfants, célibataire... je ressens le besoin de la présence de ce petit félin, doux à l'extérieur, sauvage à l'intérieur. Leur indépendance, leur liberté me conviennent, je me sens proche d'eux. C'est pourquoi un jour je me suis décidée à pousser la porte d'un refuge pour proposer un peu de mon temps. On ne devient pas bénévole auprès des animaux sans avoir conscience que cela peut être parfois difficile lorsqu'on est sensible à la souffrance animale car on ne connaît pas toujours leur histoire et leur passé peut avoir été douloureux. Ils sont d'abord recueillis au sein de la Fourrière : animaux errants, réquisitions pour maltraitance ou détention illégale... avant que certains nous soient confiés lorsqu'ils n'ont pas retrouvé leur propriétaire après 10 jours et sont possiblement "adoptables".

Je vais raconter ici ma propre expérience auprès des chats, en évoquant rapidement le travail des bénévoles chiens mais sans m'étendre car je ne connais pas assez le sujet (j'aime tout autant les chiens mais n'ai pas l'énergie ni l'autorité nécessaire pour m'en occuper). Je précise que nous sommes toutes et tous différents et je ne parle donc ici qu'en mon nom. De même j'ai choisi de ne citer aucun nom car nous sommes nombreux (280 inscrits dont 48 bénévoles actifs) et chacun fait sa part, du mieux qu'il ou elle peut, à sa manière.

Dans ce refuge il y a quatre structures : le petit chalet en bois de l'accueil, la chatterie, la chatonnerie et le mobile-home ainsi que des parcs pour que les chiens puissent s'ébattre.

La chatterie accueille les chats adultes, cela peut varier de un an à...9/10 ans ; la chatonnerie sert aux plus jeunes, elle est utilisée essentiellement de mai à novembre mais, lors de l'absence de chatons, elle nous sert parfois pour isoler un chat qui ne supporte pas ses congénères ; le mobile-home, composé de 4 petites pièces, est réservé aux chats malades ou trop âgés, trop craintifs ou en attente de vaccin, de stérilisation etc... en résumé ceux qu'on ne peut pas laisser dans la chatterie, pour leur bien être et/ou celui des autres.

Quand j'arrive au refuge je passe d'abord  par l'accueil pour prendre des nouvelles de nos pensionnaires et savoir où je pourrais être le plus utile. Selon la présence ou non d'autres bénévoles à ce moment-là je choisis de commencer par l'une ou l'autre structure.

La chatterie est celle que je préfère, plus aérée, plus vaste, comprenant une pièce fermée et une véranda dont on ouvre les vantaux en fonction de la météo. A l'intérieur le nombre de chats varie de deux ou trois, dans les moments "creux"... jusqu'à une quinzaine (c'est rare heureusement).

Je fais le tour du propriétaire pour voir si tout le monde va bien, je regarde si les gamelles de croquettes et d'eau sont remplies, je nettoie les litières, je range le linge (c'est un peu devenu ma spécialité car je réalise de temps en temps des housses de coussin ou des petits tapis). Pendant ce temps je distribue des câlins à celui-ci ou celle-là, sans jamais forcer, cela participe à la sociabilisation. Les plus craintifs ont besoin de temps, de patience, de calme, c'est d'ailleurs souvent ceux que je préfère. Ce sont eux qui partent moins vite car les futurs adoptants préfèrent souvent les chats faciles d'approche, qui viennent spontanément chercher les câlins et/ou jouer. La patience porte toujours ses fruits car un beau jour on a le grand plaisir de voir partir l'un de nos protégés qui attendaient depuis trop longtemps (petite pensée émue pour Start et Sarabi les belles siamoises au caractère bien trempé ou ma chère Pralinette ou ma petite Tempête :). Nombre d’adoptions 2025 : 324 chats / 70 chiens.

Quand un.e adoptant.e se présente, si besoin, je propose de lui montrer nos chats, en expliquant leur caractère et voir ainsi si tel ou tel chat lui conviendrait. Je pense par exemple au fait que certains chats ne supporteront pas la vie en appartement. Je leur fais comprendre aussi qu'un chaton peut vivre jusqu'à vingt ans et qu'il faut y penser par rapport à son âge. Un chat craintif sera plus à l'aise avec une personne calme, au contraire un jeune chat plein de vitalité fera la joie d'une famille avec enfants. 

Le prix des adoptions n'est pas élevé si on compte les frais engagés pour chaque animal : soins vétérinaires, un gros budget (!), nourriture, loyer, charges... Outre les adoptions, nous organisons des collectes de dons et un vide-grenier (date à retenir le 5 juillet 2026.) Nous participons aussi aux forums des associations à la rentrée.

Je fais la même chose dans les deux autres structures avec des petites nuances : les chatons ont davantage besoin de jeux, les malades d'attentions douces (je ne fais pas les soins, je laisse "le soin" de le faire aux autres bénévoles présentes le même jour, anciennes infirmières.

L'après-midi il y a moins de ménage que le matin (où les bénévoles passent le balai, la serpillère, secouent les plaids etc...)

Quand il y a peu de chats, j'occupe mon temps à autre chose, surtout du tri (on a beaucoup de dons de linge) et du rangement. L'ambiance est sympathique, on prend aussi le temps de parler un peu entre nous, des chats mais aussi de nos vies, ça fait partie du plaisir du bénévolat ! On s'entend bien avec les salariées de la Fourrière, je les trouve admirables de dévouement à leur métier, elles font le maximum pour atténuer les souffrances des animaux recueillis et pour leur bien être.

Les chats qui ne peuvent être proposés à l'adoption (chats FIV, trop agressifs... ) sont mis dans un parc où tout est à leur disposition (petits chalets, mobilier, nourriture... ). Certains petits malins réussissent à s'en échapper et ce sont ceux que l'on voit autour des bâtiments, on les appelle les chats libres. Ils ont droit eux aussi à nos attentions, un petit chalet, des niches avec plaids et bien sûr gamelles remplies chaque jour. Parfois l'un d'eux réussit même à se faire adopter ! J'ai parfois un coup de cœur pour l'un ou l'autre d'entre eux, n'est-ce-pas Ticoeur et Mistigri ?

Du côté des bénévoles chiens, je les vois les promener deux fois par jour, les sortir dans les parcs, les nourrir, leur prodiguer des soins et de temps en temps apprendre les bons comportements à adopter devant telle ou telle situation avec Jonathan, éducateur canin.

Outre le soin aux animaux, il y a aussi du bricolage à faire et pour cela on peut compter sur nos super-bricoleurs, on ne compte plus ce qui a été effectué depuis les tout débuts du refuge. 

Rien que pour 2025 :
-réfection de la chatonnerie
- installation d’un container
- entretien et réfection du mobile-home
- chemin d’accès aux poubelles
- porte de la chatterie
- lavabo extérieur
- Spots extérieurs à différents endroits
- Entretien des espaces verts : tonte et nettoyage par les bénévoles

Les nouveaux bénévoles sont toujours les bienvenus, une formation leur est proposée avant inscription sur le planning en une fois, le matin, pour les chats et plusieurs formations avec un ancien bénévole pour les chiens.

Voilà, en résumé, ma participation active à la vie du refuge, le côté multi-tâches me plaît. Ce qui me motive c'est de me sentir utile, apporter ma petite contribution au bien-être des animaux. On donne autant qu'on reçoit, les animaux sont tellement attachants, les ronrons et les câlins sont notre récompense et quel bonheur de les voir partir après, parfois, un long séjour au refuge.

Le refuge Animô Espoir 44 vous accueille : 

Vendredi - Samedi 

(pas le mardi)

e-mail : animoespoir44@gmail.com

07 84 10 34 68

Envie de nous rejoindre ? 06 64 26 65 98

En savoir plus sur le refuge guérandais Animô Espoir 44